תורת ערך כלכלה וסטטיסטיקה
לועזית: theory of value

תורה המסבירה את העקרונות שלפיהם נקבעים ערכי המוצרים והשירותים בשוק. אף-על פי שרוב החליפין בשוק הם בין מצרך לבין כסף, עוסקת תורת הערך ביחסי החליפין בין מצרך למצרך, שכן החליפין לכסף מהווים רק מחציתה של העסקה הכלכלית. עובדה זו נובעת מתכונתו המיוחדת של הכסף, שהביקוש לו נובע רק לשם רכישת מצרך אחר (למרות פערי הזמן בין מועדי המכירה והקנייה). רוב בני האסכולה הקלאסית חתרו לתיאוריה שתסביר ערך באמצעות גורמים אובייקטיביים בתחום הייצור. לפי תפיסה זו נובע הערך מההוצאות הכרוכות בהעסקת התשומות שייצרו את המוצר. הכלכלנים הקלאסיים הבחינו בין ערך שימוש לערך חליפין. אולם הם לא דנו בערך השימוש, הן משום שלא יכלו להתמודד עם המושג והן משום שלא ייחסו חשיבות לתופעות שעיקר השפעתן היא לזמן קצר בלבד. למושג 'ערך החליפין' שתי גרסות: הראשונה, תורת הערך על פי עבודה; והשניה, תורת הערך על פי עלות הייצור. את הערך ייחסו לתופעות אובייקטיביות שמקורן בייצור: מחיר המוצר משתווה להוצאות ייצורו בתנאים הגרועים ביותר שבהם הוא מיוצר.